Historia de Girardot 1840-1912

Tratemos de hacer una corta historia de Girardot Cundinamarca, Colombia, desde 1840 y hasta el año de 1912.

En la época de la conquista en este punto geográfico se habla de un puerto de canoas de procedencia indígena. Luego paso a llamarse “paso de la canoa de Montero”.

Por costumbre y/o facilidad geográfica, en ese punto, los viajeros desde y hacia el Occidente, atravesaban el río Magdalena en una vieja barca hacia Flandes. Solo hasta 1840 hay certeza alguna verificable de la existencia de un caserío como tal, llamado la Chivatera, debido a la gran cantidad de chivas que allí se criaban.

Florián Osorio, Felipe Perdomo, Cayetano Ávila, Mariano Rodríguez, Belisario Cuellar y Nepomuceno Buitrago, entre otros, residían en este primitivo poblado, que todavía en 1843 no figuraba en los mapas de la Provincia de Mariquita, zona del alto magdalena a la cual debía corresponder.
Pero igual el sitio del asentamiento correspondía, al actual Girardot, plaza de mercado y plazuela adicional, frente a la Iglesia de San Nicolás.

En 1844 estos predios fueron legalizados a nombre de Ramón Bueno y José Triana quienes donaron un terreno con destino al área de población, para erección de parroquia preferiblemente.

La ordenanza número 20 del 9 de octubre de 1852, emitida por la cámara provincial del Tequendama, reunida en La Mesa (Cundinamarca) crea el distrito parroquial de Girardot en el cantón de Tocaima (compuesto por los partidos de Flandes, La Dormida, Goloso, Escaleras y Manuela), desmembrándolo de la parroquia del mismo nombre, cuya cabecera se ubicaba en Flandes. El Nombre fue puesto en honor al prócer de la independencia, coronel Atanasio Girardot.

El primer alcalde del distrito fue Claudio Clavijo, mientras que el primer cabildo lo compusieron las siguientes personas: Apolinar Rojas, César Afanador, Felipe Perdomo, Indalecio Quintana y Ramón Tello. Para el 20 de octubre se sabía de la radicación de una factoría tabacalera, que además ofreció sostener una escuela pública y al párroco, así como colaborar en el levantamiento de los respectivos edificios públicos.

El 5 de noviembre de 1853 la cámara provincial del Tequendama quedó constituida por los siguientes 21 distritos parroquiales: Anapoima, Anolaima, Bituima, Carmen, Cunday, Fusagasuga, Girardot, Guataquí, La Mesa, Colegio, Melgar, Nilo, Nariño, Pandi, Quipile, Ricaurte, Santa Rosa (Suárez), Tena, Tocaima y Viotá.

En 1866 se creó la parroquia y su primer párroco fue José Marcelino Pardo (Mencionado por la Gaceta de Cundinamarca No 407, de 7 de julio de 1891).

1872. El casco urbano de Girardot no superaba las 50 casas y tendría poco más de 1641 habitantes que había registrado en 1869.

En 1879 se establece la primera oficina telegráfica.

Se habla que en esta década, la comprendida entre 1880 y 1890 la economía del puerto se disparó, gracias al cultivo de tabaco, a la construcción del ferrocarril hacia Bogotá (que llevaría la carga del puerto hacia la capital) y a la voluminosa navegación del alto Magdalena. En Girardot se construyen para esas épocas grandes bodegas de almacenamiento de mercancías extranjeras (de capital foráneo) que llegaban desde Barranquilla y se embarcaban por ferrocarril hacia Bogotá.

A comienzos de 1883 se dio al servicio un puente colgante sobre el Magdalena, especialmente para semovientes y peatones con sus mulas. Estaba ubicado a 12 metros del cauce del río y su capacidad de resistencia era de 600 kilos.
Terminando ese año, los rieles del ferrocarril de Girardot se ubicaban en Tocaima.
Fueron muchas las empresas de transporte fluvial creadas durante estas centurias; el fluir de gentes e inmigrantes, la confluencia de tantas variables económicas poderosas, hizo nacer la necesidad de hoteles para albergar a los comerciantes. Se funda entonces el primer Hotel de la ciudad, el Hotel Cisneros, en el año 1884.

Para 1886 se habla de 200 viviendas pajizas y 2.163 habitantes. Creció 522 habitantes; porcentualmente esto equivale al 38.1 de crecimiento, debido a los factores de desarrollo económico relacionados anteriormente.
Sin embargo, todavía la cifra es pequeña si tenemos en cuenta que para 1884, esta era la población del Sumapaz: Cunday, 2956; Melgar, 5152; Fusagasugá, 7255; Pandi 2183 y Viotá, 1850 habitantes. ¡Fusagasugá, Melgar y el mismo Cunday tenían más cantidad de pobladores que Girardot! El líder poblacional del Alto Magdalena cundinamarqués era La Mesa, que poseía 10.254 pobladores, mientras que Tocaima (de donde se desprendió Girardot como Distrito), tenía 5.785 individuos.

En 1886 esta era la población de Girardot y sus alrededores:
Municipio- Población -Diferencia %
Girardot -2163- 100,0%
La Mesa -10254- 8091- 474,1%
Tocaima -5785 -3622 -267,5%
Fusagasugá -7255- 5292 -335,4%
Melgar -5152- 2962- 238,2%
Cunday -2956 -793 -136,7%
Pandi -2183 -20 -100,9%
Viotá -1850 -313 -85,5%

En 1889 se dio al servicio el puente de Flandes, que en sus comienzos se llamó “Puente Real”, luego “Córdoba” y por último “Puente Viejo”, siendo destinado al ferrocarril.
Con el conflicto de los tres años o guerra de los mil días, ya constituido en polo de desarrollo del Oriente del Tolima y Occidente de Cundinamarca, un grueso volumen de gentes liberales se asentó en su territorio, sobre todo colonias del Sur del Tolima y gentes huilenses.

Acabada la guerra, la carga en Girardot se pudre reiteradamente por cuanto tan solo quedaban en uso 18 de los 40 navíos que surcaban el Magdalena antes del conflicto.

El 20 de Julio de 1903 se empezó a edificar el Hospital de San Rafael (aunque la primera piedra fue puesta un año antes). Por medio de la Ley 22 de 1903 Girardot fue constituido en cabecera de Provincia y del círculo de Notaría y Registro. El primer Notario fue Pedro I. Cadena y primer Registrador de Instrumentos Públicos y privados fue Sixto Caballero.

El 18 de octubre de ese mismo año se fundó el primer colegio: Instituto Girardot. La junta administradora la constituían: el General Pablo Emilio Bustamante, Eugenio Herrán, Felipe Páez, Benjamín Rocha, Samuel Isaacs y Uldarico Rocha. Su primer rector fue el señor Angel María Paredes.
Al año siguiente se funda el colegio de las hermanas de la presentación.

Por Ley Número 46 de 29 de Abril de 1905 se crearon los Departamentos de Quesada (Abarcando las provincias de Chocontá, Ubaté, Guatavita, Zipaquirá y La Palma, con capital Zipaquirá) y, Cundinamarca (comprendiendo la provincia de Funza –antiguamente Bogotá-, Oriente, Sumapaz, Tequendama, Girardot, Guaduas y Facatativá, con capital esta última ciudad).

Esta fue la población estimada en 1905 para los alrededores:
Municipio -Población -Diferencia %
Girardot -5810 -100,0%
La Mesa -14875 -9065- 256,0%
Tocaima -3761 -2049 -64,7%
Fusagasugá -4097 -1713 -70,5%
Melgar -5152 -658- 88,7%
Cunday -1826 -3984 -31,4%
Pandi -4537 -1273 -78,1%

La ciudad de Girardot había crecido 3647 habitantes durante este lapso, un crecimiento de más del 268%, que corrobora lo dicho de gentes desplazadas por factores violentos que halló refugio en este puerto sobre el río Magdalena. Pueblos como La Mesa (154 % fue su crecimiento porcentual), Viotá (354% fue su índice de crecimiento) y Pandi (tasa de crecimiento del 208 %) crecieron a tasas asombrosas, mientras municipios como Cunday (poseía tan solo el 601,8 de la población habida en 1886), Fusagasugá (solo el 56,5% de la población que vivía en 1886) y Tocaima (reteniendo el 65% del total poblacional en 1886) fueron vapuleados por la guerra.

El 30 de julio de 1906 se inaugura el fluido eléctrico: Don Manuel Núñez, dueño de una trilladora de café, trajo una planta para mejorar la eficiencia de su industria; la capacidad de la misma le permitió compartirla con unos pocos vecinos.

Al año siguiente se da al servicio el puente “Rafael Reyes” en el sitio “Salsipuedes”, colindante con Ricaute.
En 1908 la compañía Internacional de Magdalena, propiedad de Pineda López & Cía., trajo los buques “Isabel” y “Eugenia”. Empezaba el auge de las exportaciones cafeteras, llegadas a lomo de mula de municipios como Melgar, Cunday y Viotá, «boom» que llegaría hasta la década del 30 aproximadamente cuando mengua un poco.

La Ley 1 del 5 de Agosto de 1908 promulgada por la Asamblea Nacional Constituyente, artículo primero, creó el Departamento de Girardot, con capital Girardot, abarcando los municipios de las provincias de Tequendama, Girardot y Sumapaz e inclusive Cunday (Tolima).

Un Decreto presidencial, emitido 30 días después echó abajo este reordenamiento territorial, suprimiendo el Departamento de Girardot. Ahora, los municipios involucrados: Viotá, Girardot, Nilo, Ricaurte, Cunday, Carmen, Melgar, Fusagasuga, Arbeláez, Pandi…y Pasca, entre otros, pasaron a hacer parte del Distrito Capital.
El 13 de febrero de 1909 llega el ferrocarril de Girardot hasta Facatativá.

El 20 de julio de 1910 se inaugura el Parque Sucre, ubicado entre las calles 11 y 12 y las carreras 10 y 11, con una soberbia ceremonia en homenaje de los héroes de la independencia, en honor de quienes se levantó el imponente obelisco que allí reposa.

En el año de 1912 hubo otro censo nacional que nos cuantificará los medidores de prosperidad y población para la región.
Municipio -Población- Diferencia %
Girardot -10402- 100,0%
La Mesa -11126- 724- 107,0%
Tocaima -10306 -96 -99,1%
Fusagasugá -13443 -3041 -129,2%
Melgar -13278 -2876 -127,6%
Cunday -4172 -6230 -40,1%
Pandi -4448 -5954 -42,8%
Viotá -7197 -3205 -69,2%

La ciudad de las Acacias tuvo una tasa de crecimiento poblacional del 179%, que representan 4592 individuos más que en 1905.
La Mesa empezó a ceder protagonismo, decreciendo su volumen poblacional, cual hará Pandi; Tocaima repuntó hasta niveles sorprendentes (índice del 274% sobre 1905), como Fusagasugá (328% de incremento medidos sobre 1905), Melgar (257%), Cunday (228%) y Viotá (109%).

Bibliografía consultada, septiembre 2011

Historia Sociopolítica de Cunday y Villarrica Tolima 1538-1918

Leer también:Rafael Reyes, historia;